Lage & Geografie
 Geografische Lage von Nordirland in Europa
Die über 84400 km² große Insel Irland liegt im Atlantischen Ozean und zählt zu den nordwesteuropäischen Inseln, die häufig auch als Britische Inseln bezeichnet werden. Zwischen den Inseln Irland und Großbritannien liegt die Irische See, zwischen Irland und dem europäischen Festland befindet sich die Keltische See. Irland (englisch Ireland, irisch Eire) trägt auf Grund der weitläufigen grünen Landschaft auch den Beinamen die „Grüne Insel“. Die Insel Nordirland ist politisch geteilt in die flächenmäßig größere Republik Irland und in das etwa 13850 km² große Nordirland, ein Landesteil des Vereinigten Königreichs Großbritannien und Nordirland (kurz Vereinigtes Königreichs). Nordirland umfasst die sechs Grafschaften Antrim, Armagh, Londonderry, Down, Fermanagh und Tyrone, die Teil der historischen Provinz Ulster waren. Ulster bestand aus neun Grafschaften, drei Grafschaften gehören heute zur Republik Irland. Nordirland ist seit 1972 verwaltungstechnisch in 26 Landkreise gegliedert. Im Vergleich zur Republik Irland ist Nordirland dichter bevölkert (Einwohnerzahl – Fläche), mehr als 1,7 Millionen Menschen sind in Nordirland beheimatet. Die Nord-Süd Ausdehnung beträgt etwa 130 km, die Ost-West Ausdehnung circa 180 km. Die Mourne Mountains im Südosten prägen die Landschaft. Die höchste Erhebung von Nordirland ist mit 849 m der Slieve Donard, von dessen Gipfel aus ist die etwa 50 km entfernte nordirische Hauptstadt erkennbar. Der Lough Neagh liegt etwa in der Mitte von Nordirland und ist der größte See der Britischen Inseln. Die etwa 500 km lange nordirische Küste ist reich gegliedert. Vor der Küste liegt die L-förmige Insel Rathlin, auf der sich zahlreiche Vogelarten angesiedelt haben beziehungsweise dort überwintern. Rathlin steht zum Teil unter Naturschutz. Vor etwa 8000 Jahren bestand eine Landbrücke zu Großbritannien, die jedoch durch das Ansteigen des Meeresspiegels unterbrochen wurde. |
